Nul ne contredit aujourd’hui l’idée selon laquelle l’équité des systèmes éducatifs constitue un enjeu politique majeur. Sans développer à nouveau les théories de la justice qui jalonnent le débat, il est intéressant de s’intéresser à l’une d’elle en particulier, pour voir comment de façon instrumentale, il est possible de mesurer cette équité, grâce à la construction d’un indicateur particulier. La perspective adoptée par Sen (1976, 1992) notamment, permet de mesurer la justice par la proportion d’individus se situant sous un seuil. Cette approche s’apparente à celles qui recommandent de prendre en compte des situations extrêmes, et de considérer plus particulièrement la proportion d’individus en dessous d’un certain seuil. Au niveau du système éducatif, l’approche adoptée consiste à penser « qu’aucun élève ne doit quitter le système éducatif au dessous d’un seuil minimum de compétences pour vivre une vie décente dans une société moderne » (GERESE, 2004). Se situer en dessous d’un certain seuil de compétences pourrait avoir des conséquences sociales dramatiques pour l’individu, en compromettant fortement son insertion ultérieure dans la société.